Las penas del joven Werther es una novela epistolar semiautobiográfica escrita por Johann Wolfgang von Goethe, publicada por primera vez en 1774. Este libro catapultó a Goethe a la fama literaria inmediatamente tras su lanzamiento.
A través de una serie de cartas escritas por el protagonista, la novela nos introduce al joven Werther, un artista de gran sensibilidad y pasión. Werther se enamora profundamente de Charlotte, una mujer ya comprometida que no comparte sus sentimientos. A pesar de esto, ambos desarrollan una estrecha amistad.
En sus cartas, Werther narra a su amigo Guillermo diversas anécdotas sobre la vida en su pueblo, enfocándose en las tradiciones y costumbres de los campesinos. Es en este pueblo donde conoce a Charlotte durante un baile. Charlotte se dedica al cuidado de sus siete hermanos y está comprometida con Albert. Werther establece una amistad con ambos, pero sus sentimientos hacia Charlotte hacen que la situación se vuelva insostenible, llevándolo a decidir abandonar el pueblo en un intento por olvidarla…
El título original ha sido traducido al castellano de diversas maneras, como Las cuitas de Werther, Las desventuras de Werther, o Las pasiones de Werther. Esta edición digital de Las penas del joven Werther se basa en la edición publicada por la Imprenta de A. Bergnes en Barcelona, 1835, con traducción de Jose Mor de Fuentes (†1848), cuyo título original era Las cuitas de Werther.